L’ape regina non è solo la madre di tutte le api presenti nell’alveare, ma è anche un capo capace di cose straordinarie (come deporre 1.500 uova in un solo giorno). Ecco sei caratteristiche che la rendono incredibilmente unica:
- L’ape matusalemme
Mentre un’ape europea tradizionale vive dai 40 ai 150 giorni, l’ape regina ha una vita media che oscilla dai 2 ai 5 anni, un numero variabile in base al numero dei fuchi (i maschi delle api) con i quali si accoppia.
- Una democrazia, più che una monarchia
Sebbene l’immaginario collettivo ci presenta un’ape che impartisce ordini ai suoi sudditi, non sempre è così. Nonostante sia vero che con i suoi feromoni l’ape regina influenzi il comportamento delle api operaie, quest’ultime prendono decisione autonome quando è necessario, come una vera democrazia.
- Una regina guerriera
Per quanto una regina si comporti per il bene del suo alveare, a volte le operaie posso decidere di allevarne un’altra nutrendo una larva normale con la pappa reale e costruendole una “culla” detta cella reale. La nuova regina, una volta cresciuta, si batterà con la regina in carica per fare in modo che ne resti soltanto una.
- Non c’è regina senza sudditi
Senza le api operaie che predigeriscono il cibo per nutrirla, un’ape regina non potrebbe sopravvivere: il suo corpo specializzato per la deposizione delle uova ha infatti dovuto rinunciare alle ghiandole preposte per la digestione.
- Anche le regine hanno il pungiglione
Un’altra delle modifiche che distingue l’ape regina, è la trasformazione del pungiglione in un ovopositore, attraverso il quale le regine depongono le uova nelle celle esagonali. I fuchi invece sono privi di pungiglione.
- La pappa reale
Il compito principale dell’ape regina è la deposizione delle uova, che possono essere o meno fecondate. Da quelle fecondate nascono le api operaie (ed eventualmente una nuova regina), mentre da quelle non fecondate nascono i fuchi. Il tutto dipende dal tipo di cibo che viene dato da mangiare alle larve: nei primi giorni infatti tutte le larve vengono nutrite con la pappa reale, ma a partire dal quarto giorno, le larve operaie avranno una nuova dieta con un’alimentazione a base di miele e polline. Se le api operaie volessero una nuova regina, basterà loro nutrire una larva con pappa reale per tutta la durata del suo sviluppo.
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